氣喘是一種會反覆發作、具可逆性的呼吸道氣流阻滯病變，易造成支氣管慢性發炎，可自行緩解或經過適當治療而恢復。

　　表現在臨床上之現象為持續性咳嗽、痰量變多，嚴重時常會發生胸悶、間歇性呼吸困難，甚至有窒息的感覺。但實際而言，氣喘並不需要出現「喘」的臨床症狀或聽到「喘鳴」的呼吸聲才能稱之。
 

￭ 3成多氣喘患者被過度診斷
　　甫上小學的小華，近期不斷出現咳嗽、喉嚨有痰等症狀，由於班上好幾位同學皆有感冒症狀，媽媽趕緊帶著他到住家附近的診所就診，沒想到診斷結果出爐，小華竟然是「氣喘」，小華的媽媽相當質疑，再尋求第二意見，給予的答案只是一般的過敏，這讓家人們都非常不知所措。

　　2015年英國的氣喘指引（NICE）中曾指出，氣喘是一種異質性非常高的疾病，使臨床診短相形困難，也導致會有被過度診斷的可能；加拿大的醫學期刊上，也曾指出氣喘患者成年後，有3分之1再次診斷，不再是氣喘患者。

　　台灣兒童過敏氣喘及免疫學會理事長、林口長庚兒童過敏氣喘中心主任葉國偉表示，氣喘的診斷主要是透過「症狀」以及「病史」，並依醫師的經驗來做一評斷。因此，沒有太多病史可以參酌的兒童，加上兒童沒辦法做太多的檢測，如肺功能檢查、尖峰呼氣流速等，使醫師判斷兒童氣喘的難度相對變高。

　　葉國偉表示，台灣臨床醫師目前皆是依照2017年台灣氣喘診療指南的建議，若一旦評估是有氣喘的可能就建議先以氣喘作為治療，否則會影響孩子的發育，至於是否有被過度診斷，他認為「沒被診斷到的氣喘患者，反而更多」。

　　馬偕醫院小兒過敏免疫科主任徐世達解釋，氣喘的造成是因為長期接觸各種過敏原，包含PM2.5、塵蟎等，造成體內支氣管出現病變，若是在兒童階段就有「氣喘」，未及時被診斷，會讓孩子的肺部發育不良，進而產生變形，是一種「會讓孩子死掉的疾病」。

　　徐世達說，被診斷為是氣喘兒的家長，不要緊張，醫師評斷若是正確，不但能保住性命，且及早治療還可以讓氣喘「可逆」；若真的被過度診斷，醫師會依照用藥的狀況做一評斷，包含使用擴張劑後，是否還有夜咳、喘鳴的現象，依照病情的不同，減少用藥，直到症狀完全沒有後，就可以完全停藥，也能解除對於氣喘的警報。


￭ 生活品質不良 促成過敏體質
　　美國曾進行過猴子的動物試驗，把剛剛出生1個月的猴子分為4組，1組讓牠們待在臭氧的環境中、1組待在充滿塵蟎的環境中、1組讓牠們待在臭氧與塵蟎的環境、最後1組則是給牠們經過過濾的乾淨空氣中，經過幾個月的時間，解剖前面3組的小猴子，發現牠們氣管的粗細全部改變，且出現過敏性發炎。

　　徐世達表示，近年來，台灣空氣品質不佳，不時就出現「紫爆」的警訊，孩子接觸過敏原或是呼吸道刺激物時，其實是從「母體」時就開始。從懷孕到出生，若孩子一直處在被刺激的階段，出生後也會造成氣管變形，一開始發育就不是很好。

　　根據統計，台灣目前的過敏兒比例為每2個孩童中就有1人是過敏兒，氣喘兒的比例則是每5個孩童中，就有1個是氣喘兒。徐世達說，但是台灣的氣喘兒鮮少屬於重症患者，主要是台灣的氣喘慢性照顧系統做得很好，民眾只要依照醫囑就能妥善控制。葉國偉也說，對於兒童來說8到9成的氣喘患者是可以透過藥物達到妥善控制的。


￭ 肥胖孩童 罹患氣喘風險提升
　　別以為氣喘兒的特色都是「瘦巴巴」、「矮個兒」，根據調查，台灣的胖小孩，若是腹部肥胖的孩童，罹患氣喘的機率是一般兒童的1.6倍，主要是腹部肥胖，會造成肺部功能下降，增加身體發炎機率，同時也會引發睡眠呼吸中止症等問題，才進一步引發氣喘發作。

　　台北市市立聯合醫院過去曾針對肥胖與氣喘的關係做一調查，台灣學童肥胖盛行率逐年增加，氣喘的盛行率也跟著上升，先前已有非常多的研究顯示兩者有正相關，因此進行國內氣喘與肥胖之間的大型研究。

　　該研究調查2010年到2012年間，總計近3,000名學童，追蹤調查學童的腰臀圍、體脂肪、皮脂厚度等。發現「腹部肥胖」的學童，若是超過同年齡、同性別學童的腰圍達85％以上，與腹部不肥胖的學童相比，患有氣喘的機率增加1.6倍，且氣喘發作的次數，1年平均會超過3次。

　　該研究分析原因發現，學童因為久坐、不運動，讓腰圍增加、腹部肥胖，會影響學童的「肺功能」，使學童呼吸不順，且肥胖也會讓人體呈現「發炎狀態」，多種原因的加成，就增加氣喘發生的機率。


￭ 接受治療 降低變肥胖兒機率
　　除了國內的研究以外，美國南加州大學近期也提出類似的觀點，研究報告以「氣喘兒肥胖風險比一般兒童高」，並刊登於「美國呼吸與重症醫學雜誌」中，該研究於南加州進行兒童健康調查，針對2171名5到8歲屬於「不肥胖」的兒童，進行為期10年追蹤，調查氣喘的藥物治療及氣喘本身，是否會影響肥胖。

　　經過10年的調查，發現這群孩子10年內發生氣喘的風險，與一般沒有氣喘的孩子相比，發生肥胖的機率增加了51％；接受氣喘藥物治療的兒童則與沒有接受氣喘藥物治療的兒童相比，發生肥胖的機率則降低了43％。

　　研究團隊為了重複驗證上述數據，針對參與調查的兒童，並額外加入其它的對照組兒童，再延長調查時間，這一回總計追蹤2,684位平均年齡在9.7歲的兒童，再追蹤約6年，一路調查到兒童的平均年齡達到17.8歲為止，最後仍得到同樣的結果。

　　該研究最後的結論為，氣喘是造成兒童肥胖的風險之一，但是經過氣喘的藥物治療，有降低肥胖的機率。因此，被診斷出罹患氣喘的兒童，應好好接受治療，可以降低氣喘引發肥胖的機率。


￭ 瘦弱氣喘兒比例仍屬多數
　　馬偕醫院小兒過敏免疫風濕科主任高羽璇表示，氣喘兒大多仍是「瘦小」的孩童。臨床上觀察，罹患氣喘的孩子，肥胖與瘦小相比，大約是1比5，並沒有非常地多，氣喘兒通常會因為症狀消耗較多的體力，且睡也睡不好，影響生長發育。

　　高羽璇表示，氣喘兒發病的時間約在清晨3點到4點，分析原因可能是身體在該時間點，抗發炎的能力是最弱的，加上該時間也是氣溫最冷，且變化最劇烈的時段，因此增加誘發氣喘的因子。

　　很多家長對於孩子罹患氣喘，常會認為是「沒辦法根治的慢性病」。高羽璇表示，氣喘的第1次發作通常是在2歲以前，且發生的型態與成人不同，孩子的表現方式激似「感冒」，不斷地咳嗽、有痰，家長常會誤以為是感冒，若是孩子已經連續2周以上「久咳不癒」又沒有發燒，或是接觸二手菸、室內外空氣品質較差時，出現咳嗽反應，就得注意可能是呼吸道過敏引起的氣喘反應。

　　高羽璇表示，氣喘兒若是能及早發現，在5歲以前接受治療，氣喘都是可逆的，主要是5歲以前孩子的呼吸道尚未定型，若是等到5歲以後，呼吸道已經出現纖維化時，就得一輩子與氣喘為伍。

　　高羽璇提醒家長，除了要提高對於孩子不適的反應，也得避開誘發氣喘的危險因子，包含氣候劇烈變化時，衣服可採取洋蔥式穿法，天氣預報顯示室外空氣品質較差時，可加戴口罩簡易阻隔呼吸道與空氣中PM2.5的機會。

　　另外也要提醒家長，若是有過敏、氣喘的家族史，孩子罹患氣喘的機率也比一般人高，這時也需要多關注孩子是否有半夜咳醒等狀況，提早就醫，可讓孩子避免被氣喘纏身的機會，也能減少孩子生長遲緩的機率


￭ 外在過敏原刺激氣喘因子生成
　　1名28歲的女子，連續好幾週都熬夜加班，想到隔天又得上台用全英文向客戶報告，壓力大到讓她數度失眠，隔天上台前因為太過緊張，過度換氣導致暈厥，送往急診後，才發現是壓力誘發氣喘。

　　台北醫學大學附設醫院胸腔內科專任主治醫師徐上富表示，氣喘屬於一種慢性呼吸道發炎疾病，可分為外因性與內因性，多數的氣喘患者都屬於「外因性」與過敏體質有關，也就是氣喘被誘發與受到過敏原的刺激有絕大的關係。

　　台灣過敏患者有超過9成是因為塵蟎引起，其餘的原因像是灰塵、蟑螂、寵物毛屑、香菸等，都屬於常見的過敏原。徐上富表示，若是已經被診斷為是氣喘的患者，幾乎所有的患者都會在醫師的建議下做抽血檢驗，釐清自身的過敏原為何。

　　目前台灣過敏原的檢測屬於健保給付，可以檢測的項目以常見的36種過敏原為主。徐上富說，通常使用健保的檢驗大多能揪出自身的過敏原，若避開過敏原後，仍反覆發作氣喘，或是過敏性鼻炎、異位性皮膚炎等，才會建議做自費的過敏原檢驗。


￭ 傳染性疾病症狀 易併發氣喘
　　除了一般過敏原以外，傳染性的疾病也是誘發過敏的原因之一，像是感冒、流行性感冒等都是。徐上富解釋，感冒在學理上被稱為「鼻咽炎」，也就是上呼吸道感染，氣喘則是支氣管的問題，支氣管的位置屬於下呼吸道。

　　當嚴重的感冒遇上氣喘兒時，上呼吸道的感染就會影響到下呼吸道的氣管，特別是氣喘控制不佳的患者，無論罹患的感冒程度嚴不嚴重，一定會誘發出氣喘，應立即就醫；若是氣喘控制較好的患者，有時候感冒並不會馬上發現氣喘被誘發，反而是感冒拖很久都沒有好的時候才會發現。

　　他也呼籲，無論是小孩子或是成年人，只要感冒超過2個星期以上尚未痊癒，一定要提高警覺，懷疑可能是其它的疾病所引起的相關症狀。


￭ 克服身心及環境因素交相影響
　　全球氣候不斷改變，在前陣子正逢秋冬之際，秋老虎不斷現蹤，讓民眾總是抓不定氣溫的變化。徐上富說，對於氣喘兒而言，天氣以及溼度的變化，都會刺激支氣管，能做到的只有做好保暖的工作；氣喘兒的氣管相當敏感，另在濕度上的變化也要注意，主要是環境只要有劇烈的變動，氣喘兒就可能受到刺激，而誘發氣喘。

　　其餘的刺激，像是肥胖、壓力、藥物也可能誘發氣喘的發生。徐上富說，肥胖的人本身呼吸就比較費力，氣喘發作時，等同是「加乘反應」，就算支氣管受損沒有像其他人一樣厲害，但反應往往比其他人來得劇烈。

　　壓力也是氣喘的誘發因子，氣喘患者若是情緒起伏過大，像是演八點檔上演，激動跟婆婆、媳婦對罵的戲碼，也會造成氣喘的發作；徐上富說，突然的大哭、大笑、過度焦慮也都是誘發氣喘的原因之一。

　　至於藥物目前臨床上最常被討論的則是「阿斯匹靈」，徐上富說，阿斯匹靈中含有非類固醇的抗消炎藥「乙醯胺酚」（Acetaminophen）曾發生過有患者服用後，突然氣喘發作的案例，但是這是取決於該名患者本身就有藥物過敏的問題，因為藥物過敏刺激到身體，才會誘發過敏；不過，現在的藥物選擇非常多種，只要提前向醫師告知，就能避免藥物過敏。